귀지 제거 주기, 사실은 정해져 있다? 전문가가 알려주는 기준

귀지는 얼마나 자주 제거해야 할까요? 매일 해야 할까요, 아니면 안 해도 될까요?
사람마다 귀지 분비량이 다르기 때문에 정답은 다소 유동적이지만, 이비인후과 전문의들은 일정한 기준을 권장합니다. 이 글에서는 귀지 제거 주기에 대한 정확한 정보와, 건강한 귀를 유지하기 위한 올바른 관리법까지 알려드립니다.

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귀지는 왜 생기고, 꼭 제거해야 할까?

많은 사람들이 귀지를 ‘더러운 것’으로 인식하지만, 사실 귀지는 귀를 보호하는 중요한 방어막 역할을 합니다.

귀지의 주요 기능

• 이물질 차단: 먼지, 곰팡이, 세균 등 외부 유해 물질의 침입을 막음
• 귀 내부 보호: 외이도 피부를 촉촉하게 유지하고, 자극을 줄여줌
• 자가 청소 역할: 귀지 자체가 조금씩 외부로 배출되며 귀 안을 청소함

즉, 귀지는 불필요한 게 아니라 건강한 귀의 일부분입니다. 문제는 과도한 귀지 혹은 잘못된 제거 습관입니다.

 

귀지 제거, 자주 하면 안 좋은 이유

매일 면봉으로 귀를 파는 습관, 오히려 귀 건강에 해롭습니다. 실제로 귀지를 제거하려고 면봉을 깊숙이 넣으면, 귀지를 더 깊이 밀어 넣거나 외이도 피부에 상처를 낼 수 있습니다.

과도한 귀지 제거의 부작용

• 귀지 마개 형성: 귀지 덩어리가 고막 근처에 쌓이면서 청력을 방해
• 외이도염 유발: 보호막이 사라지며 세균에 노출
• 이명 및 통증: 잘못된 자극으로 귀 안에 염증이나 통증 발생

전문의들은 “귀지가 보이거나 귀에 이상이 느껴질 때만 제거하는 것이 바람직하다”고 조언합니다.

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전문가가 권장하는 귀지 제거 주기

귀지 제거의 주기는 개인의 귀지 상태, 체질, 생활습관에 따라 달라지지만, 일반적인 기준은 다음과 같습니다:

구분권장 제거 주기비고

일반 성인	2~3개월에 1회	귀지가 자연 배출되는 경우
귀지가 잘 쌓이는 체질	1~2개월에 1회	기름진 귀, 피부 각질 많은 경우
어린이 및 노인	필요 시 전문가 진료	자가 관리 어려움 고려

 

즉, 정기적인 제거보다 귀 상태에 따라 유동적으로 접근하는 것이 좋습니다. 굳이 주기적으로 귀지를 파지 않아도, 귀지는 자연스럽게 빠져나올 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.

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이런 증상이 있다면 귀지 제거가 필요합니다

귀지 제거는 ‘예방’보다 ‘증상 대응’ 개념에 가깝습니다. 아래와 같은 증상이 나타난다면 귀지로 인한 문제를 의심하고 전문 진료를 고려하세요.

• 귀가 막힌 느낌이 들고, 먹먹함이 있다
• 청력이 갑자기 저하되었다
• **이명(귀에서 삐 소리)**이 들린다
• 귀 안에 통증 또는 가려움이 발생
• 귀지가 눈에 띄게 많거나 진득한 경우

이 경우 자가 제거는 피하고, 가까운 이비인후과를 방문해 안전하게 제거받는 것이 가장 좋습니다.

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귀지 제거 시 피해야 할 행동들

귀지를 제거할 때 많은 사람들이 잘못된 방법을 사용합니다. 대표적인 예는 면봉을 귀 안에 깊숙이 넣는 것입니다. 이는 오히려 귀지를 더 안쪽으로 밀어넣고, 상처를 낼 수 있습니다.

잘못된 귀지 제거 방법

• 면봉을 귀 안쪽 깊숙이 삽입
• 금속 귀이개를 반복적으로 사용
• 손톱으로 귀 안을 긁는 행동
• 샤워 중 물이 귀에 들어간 후 귀를 세게 파기

이러한 행위는 외이도염, 상처, 염증을 유발할 수 있으니 반드시 피해야 합니다.

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귀를 안전하게 관리하는 방법

귀지는 관리가 필요하긴 하지만, 가장 중요한 것은 **‘불필요한 자극을 줄이는 것’**입니다.

안전한 귀 관리법

• 귀 바깥만 부드럽게 닦기 (면봉은 외이도에 넣지 말 것)
• 샤워 후 귀 주변 물기만 제거하기
• 귀지가 보이지 않으면 굳이 파지 말 것
• 귀 안에 이상감 느껴지면 병원에서 전문 제거

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올바른 귀 관리, 지금부터 시작해보세요!

귀 건강은 놓치기 쉬운 부분이지만, 한번 문제가 생기면 치료에 시간이 오래 걸립니다. 귀지는 ‘무조건 제거해야 할 대상’이 아니라, 귀를 보호하는 천연 필터라는 점을 꼭 기억하세요.

• 귀지 제거는 필요할 때만
• 이상 증상이 없으면 건드리지 말기
• 귀 안쪽은 전문가에게 맡기기

지금부터라도 올바른 귀 관리 습관을 들이신다면, 청력 저하와 불편함 없이 건강한 귀를 유지할 수 있습니다.