귀 안에 귀지 덩어리? 이럴 땐 병원 가야 합니다

귀 안이 먹먹하거나 청력이 갑자기 떨어졌다면, 귀지 덩어리(귀지 마개)가 원인일 수 있습니다.
귀지는 자연적으로 빠져나가는 것이 정상이지만, 특정 상황에서는 고막 근처에 굳어버려 문제를 일으키기도 합니다.
이 글에서는 귀 안에 귀지 덩어리가 생기는 원인, 위험성, 그리고 반드시 병원에 가야 하는 경우에 대해 알려드리겠습니다.

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귀지, 그냥 ‘찌꺼기’가 아닙니다

귀지는 외이도에서 생성되는 분비물과 먼지, 각질 등이 섞인 물질로 귀 건강을 지키는 역할을 합니다.
외부 이물질의 침입을 막고, 귀 내부를 촉촉하게 유지하며, 자가 세정 기능까지 하는 천연 방어막입니다.

하지만, 귀지 분비가 많거나 귀지가 밖으로 빠져나가지 못하는 경우에는 귀지 덩어리로 뭉쳐 문제를 일으킵니다. 이 상태를 ‘귀지 마개(Cerumen impaction)’라고 부릅니다.

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귀지 덩어리가 생기는 이유

귀지 덩어리는 다음과 같은 이유로 귀 안에 쌓이게 됩니다.

1. 면봉 사용 습관

• 귀를 자주 파는 습관은 귀지를 오히려 안쪽으로 밀어 넣는 결과를 초래합니다.
• 특히 면봉을 귀 깊숙이 넣으면 귀지 마개 형성 가능성이 높아집니다.

2. 귀지 분비가 많은 체질

• 습성 귀지를 가진 사람은 분비물이 진득하기 때문에 자연 배출이 어려워 쉽게 뭉치게 됩니다.

3. 이어폰, 보청기 사용

• 귀를 장시간 막고 있으면 귀지 배출이 어렵고, 습기로 인해 더 잘 굳는 현상이 발생합니다.

4. 고령자, 어린이

• 나이가 많거나 어려서 자가 세정 기능이 약해진 경우에도 귀지 덩어리가 잘 생깁니다.

이런 증상이 있다면 병원에 가야 합니다

귀지 덩어리는 초기에는 자각하기 어렵지만, 심해지면 다음과 같은 증상들이 나타납니다. 하나라도 해당된다면 반드시 병원을 방문해야 합니다.

✅ 귀지 마개 증상 체크리스트

• 귀가 꽉 막힌 듯한 느낌이 지속된다
• 청력이 갑자기 감소되었다
• **귀에서 소리(이명)**가 들린다
• 귀 통증이나 가려움증이 동반된다
• 귀에서 냄새나는 분비물이 나온다
• 귀지 색이 진하고, 뭉쳐 보인다

이 중 두 가지 이상 해당한다면 자가 제거는 피하고 이비인후과에서 진료받는 것이 안전합니다.

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귀지 덩어리를 병원에서 제거해야 하는 이유

귀지 마개는 집에서 억지로 제거하면 더 큰 문제를 초래할 수 있습니다.

자가 제거의 위험성

• 귀지 덩어리를 밀어 넣게 됨 → 고막 근처까지 이동
• 외이도 손상 및 출혈 위험
• 감염 위험 증가 (외이도염, 진균 감염 등)
• 고막 천공 가능성 존재

이비인후과에서는 전문 장비를 통해 귀지 덩어리의 위치와 상태를 확인한 뒤, 흡입기나 세척기로 안전하게 제거합니다.

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귀지 마개 예방을 위한 관리법

귀지 덩어리는 예방이 가능합니다. 아래와 같은 귀지 관리법을 지키면 병원 방문 없이도 귀 건강을 지킬 수 있습니다.

👍 올바른 귀지 관리법

• 면봉 사용 줄이기, 귀 바깥만 닦기
• 샤워 후 귀 안 물기 가볍게 제거
• 이어폰, 보청기 사용 시 주기적 통풍
• 습성 귀지 타입이라면 2~3개월마다 병원 점검
• 귀지 제거기 사용 시 사용법 정확히 숙지

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귀지 덩어리 vs 일반 귀지, 어떻게 구분할까?

구분일반 귀지귀지 덩어리(귀지 마개)

질감	부드럽고 쉽게 떨어짐	단단하거나 젖은 상태로 굳어 있음
위치	외이도 바깥쪽	귀 안쪽 깊숙이
증상	없음	먹먹함, 청력 저하, 통증 등 동반
제거법	자연 배출 또는 가볍게 닦기	이비인후과 진료 필수

 

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마무리: 귀 안의 귀지 덩어리, 방치하지 마세요

귀지 덩어리는 단순히 보기 싫은 문제가 아니라, 청력과 귀 건강에 직접적인 영향을 미치는 문제입니다.
귀 안이 먹먹하거나 이상 증상이 느껴진다면 혼자서 해결하려 하지 말고 병원을 찾아야 합니다.

정기적인 귀 건강 점검과 올바른 관리 습관만이 귀지 마개를 예방하고, 청력 손상을 막을 수 있습니다.